人類學如何看待我們周遭發生的各種大事小事?人類學者的研究生活又是如何?本單元收錄人類學者對時事與現象的看法及他們的田野經驗。這些相較於學術論述來說較為通俗的文章,呈現了百分之百的人類學觀點。

1982年,大陸學者宮哲兵在湖南省江永縣從事社會調查時,發現了一份寫著不明字體的藍色布面,布面上的字跡娟秀,筆觸纖細、字體呈菱形,詢問之下,才知道這一迥異於漢字的書寫系統就是所謂的「女書」。「女書」顧名思義就是女子專用,而男子莫之能識的文字。百年來,江永縣這些被摒於學堂教育大門之外的農村婦女,便是用女書寫下她們的情意音聲,或以女書記載個人的生命經歷,他人的傳說敘事,或以女書寫下禱詞,向神明祈福許願,或是以女書締交結拜姊妹,魚雁往返;一旦好姊妹要結婚了,她們也用女書寫下「三朝書」作為結婚賀禮。

台灣原住民族有幾族?未被官方認定的又有哪些族群?前者是筆者在日常生活中常被問到的問題。在這些問題的背後,對大部分的讀者而言,不僅是去認識一個他者/他族,一種封閉、簡單的疏遠經驗,其實是面對我們所共處台灣社會場域,在面臨認同危機處境下一種註解的反身凝視。在解嚴後台灣政治重塑的同時,這些「新」族群被重新定義而浮出,其中不僅涉及台灣在轉變中的國家主體身份界定與成員間資源分配的問題,還包括社會價值與制度的轉化。

藏彝走廊這一個概念,是在1979年由中國著名的人類學家故費孝通教授所提出。費孝通教授將中國西南方的三條主要河流(怒江、瀾滄江、及金沙江)並流的區域稱之為藏彝走廊。從北北西至南南東方約莫有1,000公里的距離。在這三條河流之間是峭峻的第三紀橫斷山脈區,從青藏高原中經年累月不間斷的水流將其切割成深峻的峽谷。除此之外,四川當地的學者也指出,這個區域應該包含三條長江主要的支流(雅礱江、大渡河、及岷江)這樣一來便形成六江流域(Six-River Region)。峽谷是由這些河流所切割而成,從河床底部算起其高度常達2000公尺深。在現代化的鋼筋水泥橋面建造之前,這個區域是一個東西交通運輸的自然屏障,但是沿著河流卻是一條自然通道。